Si on se fie aux échos maintes fois entendus, les citoyens de la ville de Québec, possèdent depuis le mois de mars 2007, une toute nouvelle salle à l’acoustique exceptionnelle située en plein coeur de leur ville. En effet, depuis son inauguration, les critiques ne tarissent pas d’éloges à propos de la pureté et de la clarté du son entendu durant les nombreux concerts qui ont eu lieu dans la salle Raoul-Jobin du Palais Montcalm. Tout aurait été calculé lors de la conception de la salle par l’acousticien Larry King, de la firme bostonnaise Jaffe Holden, afin que la réverbération, l’absorption, la réflexion et la propagation du son soient contrôlées et puissent être ajustées en fonction du nombre de musiciens et du type de concert.
Tout d’abord, l’élément le plus impressionnant de la salle Raoul-Jobin est sans aucun doute l’immense canopée (plafond flottant) dont la hauteur est ajustable en fonction du nombre de musiciens. Lorsqu’on l’ajuste, on modifie l’espace dans lequel le son voyage, ce qui change le temps de réverbération du son. Le temps de réverbération est le temps qui s’écoule entre le moment où un son est émis et le moment où il devient imperceptible. Plus il est court, plus le son est pur et clair.
Les matériaux qu’on retrouve dans la salle ont également été minutieusement choisis. La salle est majoritairement constituée de bois, un matériau qui absorbe la réverbération. Les murs comportent de nombreuses lattes verticales qui réfléchissent le son dans toutes les directions. De plus, le plancher de la scène, fait de chêne, agit comme une caisse de résonance et amplifie le son.
Certains matérieux, autres que le bois, viennent compléter l’architecture de la nouvelle salle du Palais Montcalm. Des rideaux amovibles en velours peuvent être tirés lors des concerts amplifiés et trois tonnes de sable volcanique hawaïen ont été utilisées afin de combler les espaces vides derrière les panneaux en bois qui forment les murs de la salle.
Plusieurs experts considèrent que le véritable secret de l’acoustique de la salle Raoul-Jobin est la chambre de résonance située derrière la scène. Cette chambre est délimitée par des surfances réfléchissantes asymétriques et les espaces entre ces sufaces sont recouverts de tissus.
Cette salle est une pure merveille pour les yeux et surtout pour les oreilles.
